Cursos de idiomas online generales para todos los niveles, de A1 a C2

Un curso de idiomas online general le enseña una lengua extranjera para la vida cotidiana. Usted aprende a presentarse, a comprar, a preguntar por una dirección y a hablar de su trabajo y su familia. Las clases se imparten por videollamada, en una plataforma de aprendizaje o en una app.

Los niveles de estos cursos siguen casi siempre el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER). El MCER es una escala del Consejo de Europa con seis niveles, desde A1 para principiantes hasta C2 para un dominio muy seguro y casi sin esfuerzo.

Dentro de los cursos generales hay dos tipos con un enfoque distinto.

Aparte quedan tres tipos de curso con un objetivo fijo. Los cursos de negocios preparan para el trabajo, los académicos para la universidad y los de preparación de exámenes para un certificado concreto como el DELE o el TOEFL. Sin un objetivo así con fecha, el curso general es el punto de partida habitual.

El Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER) describe la competencia lingüística en seis niveles. El Consejo de Europa lo publicó en 2001 y lo amplió en 2020. Cada nivel se define mediante descriptores, es decir, frases que indican lo que una persona sabe hacer en la lengua, y valen igual para cualquier idioma.

Las horas de la tabla proceden de Cambridge English y se refieren al inglés. Cuentan horas de aprendizaje guiado desde el primer día, es decir, clases y práctica supervisada juntas.

El MCER agrupa los seis niveles en tres bloques. A1 y A2 corresponden al usuario básico, B1 y B2 al usuario independiente y C1 y C2 al usuario competente.

Cambridge English calcula unas 200 horas de aprendizaje guiado para pasar de un nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) al siguiente. Las horas de aprendizaje guiado son las clases más la práctica supervisada, por ejemplo deberes que corrige un profesor. Por eso su avance depende menos del proveedor que de las horas que usted estudia cada semana.

Las cifras son un cálculo de ejemplo con 45 semanas de estudio al año y los valores de Cambridge para el inglés. A2 y B1 son el segundo y el tercer nivel del MCER.

La distancia entre dos lenguas cambia el tiempo necesario

El Foreign Service Institute (FSI), la escuela de idiomas del Departamento de Estado de Estados Unidos, clasifica las lenguas en cuatro grupos según el esfuerzo que suponen para hablantes nativos de inglés. El español, el francés y el italiano requieren allí de 24 a 30 semanas a tiempo completo, con 552 a 690 horas de clase. El árabe, el chino, el japonés y el coreano requieren 88 semanas, con 2.200 horas de clase. La meta es en todos los casos un nivel con el que un diplomático puede trabajar.

1 Clase en grupo en directo por vídeo

Un profesor enseña a entre cuatro y doce alumnos en horarios fijos dentro de una sala virtual. El ritmo fijo le ayuda a no abandonar, y cuanto mayor es el grupo, menos tiempo habla usted.

2 Clases individuales con profesor o tutor

En una clase individual usted habla buena parte del tiempo, y el profesor le corrige al momento. Un tutor es un docente que le atiende de forma individual y que a menudo se reserva en una plataforma de intermediación. No todos los tutores tienen formación como profesores de idiomas.

3 Curso de autoaprendizaje en una plataforma

Vídeos, ejercicios y pruebas automáticas le guían lección a lección por un nivel. Usted estudia cuando quiere y paga poco. Apenas practica la expresión oral con otras personas.

4 App de idiomas

Las apps apuestan por sesiones diarias cortas de cinco a 15 minutos. Sirven para el vocabulario y para dar los primeros pasos en una lengua nueva. La conversación libre y los textos largos los cubren solo en parte.

5 Curso a distancia con tutor

Usted trabaja las lecciones por su cuenta y envía tareas que un tutor corrige y comenta. Este formato le conviene si su agenda no admite horarios fijos.

6 Tutor con inteligencia artificial

Un tutor con inteligencia artificial (IA) es un programa que practica con usted por escrito o de viva voz, señala errores y ajusta la dificultad. Está disponible a cualquier hora, pero sus explicaciones no siempre son fiables.

Un curso de idiomas online general cuesta entre 0 euros al mes con una app básica y unos 70 euros la hora con clases individuales en una academia. El precio depende sobre todo del tiempo que un profesor dedica solo a usted. Los rangos de la tabla son valores orientativos de 2026 en euros. Varían según la lengua, el país y el proveedor, y en América Latina los precios en moneda local pueden ser bastante distintos.

En España, las Escuelas Oficiales de Idiomas (EOI) son centros públicos con tasas bajas, y varias comunidades ofrecen modalidad a distancia. Para el inglés existe además That's English!, el programa a distancia del Ministerio de Educación, con niveles de A2 a C1.

Un nivel cuesta entre 1.700 y 7.000 euros según el formato

Para pasar de A2 a B1, del segundo al tercer nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), Cambridge English calcula entre 170 y 200 horas de aprendizaje guiado. En una clase en grupo a 10 euros la hora, eso suma unos 1.700 a 2.000 euros. Con clases individuales a 35 euros la hora son unos 6.000 a 7.000 euros.

Las tasas de examen van aparte. Un examen con certificado reconocido cuesta normalmente entre 100 y 300 euros, según el examen, el nivel y el país.

Las apps ganan con suscripciones

Las apps de idiomas se financian con suscripciones. La versión gratuita suele estar limitada o muestra publicidad para que usted pase a la de pago. Los planes anuales salen más baratos por mes, pero a menudo se renuevan solos. Compruebe el plazo de cancelación antes de pagar.

Las plataformas de tutores ganan con comisiones

Las webs donde usted reserva profesores particulares se quedan con una parte de cada clase. Les conviene especialmente que usted compre paquetes de clases por adelantado. Compruebe si las clases no usadas caducan y si puede cambiar de tutor sin perder el saldo.

Las academias ganan con el tamaño del grupo

Una academia ingresa más por hora de clase cuantos más alumnos hay en un grupo. Los grupos pequeños de cuatro a ocho personas cuestan más y le dan más tiempo de habla. Pregunte por el tamaño máximo del grupo antes de inscribirse.

Una prueba de nivel mide, antes de empezar, en qué nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) está usted. El MCER es la escala europea de seis niveles, de A1 a C2. Los proveedores serios ofrecen esta prueba gratis. Una prueba fiable incluye una tarea de comprensión oral o de expresión oral además de preguntas de gramática, porque muchos alumnos leen mejor de lo que hablan.

La tabla de autoevaluación del Europass de la Unión Europea le permite además evaluarse por su cuenta en cada destreza.

El tipo de curso adecuado depende de su punto de partida.

• Usted empieza desde cero. Un curso de idioma general le da una estructura de gramática y vocabulario básico.
• Usted estudió el idioma en el colegio y ha olvidado mucho. Un curso de repaso en A2 o B1 recupera la gramática y el vocabulario de forma dirigida.
• Usted entiende mucho y habla con dificultad. Un curso de conversación le da el tiempo de habla que le falta.
• Usted tiene un objetivo con fecha. Un curso de negocios, académico o de exámenes se construye en torno a ese objetivo.

Una clase de prueba le muestra si el profesor, la tecnología y el ritmo le convienen. Fíjese en cuánto habla usted durante la clase y en si el profesor detecta y explica sus errores.

1. ¿Indica el proveedor para cada curso un nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), entre A1 y C2?
2. ¿Hay una prueba de nivel gratuita con una parte oral o de comprensión auditiva?
3. ¿Cuántas personas hay como máximo en un grupo?
4. ¿Qué formación y experiencia tienen los profesores?
5. ¿Cuántas horas de clase incluye el curso y cuántos minutos dura cada clase?
6. ¿Recibe usted deberes corregidos y comentarios periódicos sobre su progreso?
7. ¿Cuánto dura la suscripción o el paquete de clases, y caducan las clases no usadas?
8. ¿Puede cancelar o cambiar de grupo si el nivel o el horario no encajan?

Una clase dura 45 minutos en unos proveedores y 60 en otros, así que compare siempre unidades iguales.

1 Reservar un nivel demasiado alto

Quien se sobrestima entiende poco en clase y abandona antes. Una prueba de nivel antes de pagar lo evita.

2 Aprender solo con una app

Las apps entrenan el vocabulario y la comprensión. Hablar con libertad y escribir textos completos exige a alguien que responda y corrija.

3 Estudiar de forma irregular

Dos semanas de pausa le cuestan parte del vocabulario nuevo, y unos horarios fijos en la agenda evitan esos huecos.

4 Aplazar el momento de hablar

La seguridad al hablar solo llega con la práctica, y los errores forman parte de todos los niveles.

5 Comprar paquetes grandes por adelantado

Si el profesor o el formato no le convienen, el dinero de un plan anual o de un paquete de 50 clases ya está gastado.

6 Aprender sin meta ni fecha

Una meta como el nivel B1 para junio le da una medida para comprobar su progreso. El B1 es el tercero de los seis niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) y supone desenvolverse con seguridad en el día a día.

Al terminar un curso online general usted suele recibir un certificado de asistencia del proveedor. Empresas, universidades y administraciones piden por lo general el certificado de un examen reconocido.

La mayoría de los exámenes reconocidos siguen los seis niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), de A1 a C2.

El DELF y el DALF son los diplomas oficiales de francés, y el DELE es el diploma oficial de español. Igual que los certificados del Goethe-Institut, estos diplomas no caducan. Las universidades, en cambio, suelen aceptar los resultados de IELTS y TOEFL solo durante dos años.

Si usted necesita un certificado, reserve unas semanas de preparación específica para el formato del examen.