Qué enseña un curso de idioma general
El idioma general es la lengua que usted necesita en la vida diaria, de viaje, en los medios y al conversar con conocidos. Un curso de idioma general se la enseña paso a paso y entrena las cuatro destrezas, que son la comprensión oral, la lectura, la escritura y la expresión oral. La gramática, el vocabulario y la pronunciación son los ladrillos sobre los que se apoyan las cuatro.
Los niveles de estos cursos siguen el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER). El MCER es una escala del Consejo de Europa con seis niveles, desde A1 para principiantes hasta C2 para un dominio muy seguro. Desde su volumen complementario de 2020, el MCER describe también la mediación. Mediar significa resumir, explicar o trasladar contenidos para otras personas, a veces entre dos lenguas, por ejemplo cuando usted explica a un compañero un correo escrito en otro idioma.
Los temas crecen con el nivel. Al principio usted habla de sí mismo, de su familia y de su rutina. Después llegan la vivienda, la salud, el trabajo y los viajes, y a partir del nivel intermedio usted debate sobre medios, medio ambiente y sociedad.
Un curso de idioma general es la base de cualquier curso posterior. Con un B1 en idioma general, usted puede construir encima el lenguaje especializado, el inglés de negocios o la preparación de exámenes.
Temas y gramática en cada nivel del MCER
Lo que se aprende en cada nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) se parece en todas las lenguas. La gramática concreta depende del idioma, porque el español tiene otros tiempos verbales que el japonés. Para el español, el Plan curricular del Instituto Cervantes fija la gramática y el vocabulario de cada nivel. Profile Deutsch hace lo mismo para el alemán, y el English Profile de Cambridge para el inglés.
| Nivel | Temas habituales | Gramática habitual |
|---|---|---|
| A1 | presentarse, números, horas, compras | presente, preguntas, artículos y pronombres |
| A2 | rutina, vivienda, salud, experiencias pasadas | tiempos del pasado, comparaciones, perífrasis |
| B1 | viajes, trabajo, opiniones, planes | oraciones subordinadas, futuro, condicionales sencillas |
| B2 | medios, medio ambiente, sociedad, argumentos | pasiva, subjuntivo, estilo indirecto |
| C1 | textos especializados, cultura, matices | registros, expresiones idiomáticas, sintaxis compleja |
| C2 | cualquier tema sin límites | matices de estilo, estructuras poco frecuentes |
Los términos gramaticales de la tabla son ejemplos de lenguas europeas. Un curso de chino o de japonés incluye en A1 clasificadores y caracteres escritos en lugar de artículos.
Un proveedor serio le indica antes de la inscripción qué temas y qué gramática cubre un curso. Sin esa información, usted apenas puede comprobar si el curso corresponde a su nivel.
Cómo se organiza una clase online de 90 minutos
Una clase online de idioma general bien planificada avanza de lo conocido a lo nuevo. Muchos profesores trabajan en seis fases.
1 Calentamiento y repaso (10 minutos)
El profesor recupera lo visto en la clase anterior, por ejemplo con un breve cuestionario o una pregunta sobre el fin de semana.
2 Contenido nuevo (15 minutos)
Usted lee un texto breve o escucha un diálogo que contiene la gramática y el vocabulario nuevos.
3 Descubrir la regla (15 minutos)
Usted busca el patrón en el texto, y el profesor resume la regla en una pizarra compartida.
4 Práctica controlada (20 minutos)
Usted aplica la regla en ejercicios de huecos, transformaciones o diálogos cortos, a menudo en grupos pequeños. Online esto ocurre en salas de grupos, es decir, subsalas de vídeo separadas para dos a cuatro personas.
5 Práctica libre (20 minutos)
En un juego de roles o un debate usted usa lo nuevo sin modelo.
6 Comentarios y deberes (10 minutos)
El profesor repasa los errores típicos y pone una tarea para la semana siguiente.
En las clases online muchos profesores escriben las correcciones en el chat mientras usted habla. Así no interrumpen su discurso, y usted puede releer las correcciones después de la clase.
Curso de tarde, curso estándar y curso intensivo
La intensidad decide lo rápido que usted completa un nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER). Cambridge English calcula unas 90 a 100 horas de aprendizaje guiado para el nivel inicial A1. Las horas de aprendizaje guiado son las clases y los deberes supervisados juntos.
| Modelo de curso | Estudio por semana | Tiempo para unas 100 horas |
|---|---|---|
| Curso de tarde | 2-3 horas | unos 8-12 meses |
| Curso estándar | 4-6 horas | unos 4-6 meses |
| Curso intensivo | 15-20 horas | unas 5-7 semanas |
| Muy intensivo | 25 horas o más | unas 4 semanas |
Las duraciones son un cálculo de ejemplo sin vacaciones. A partir de B1, el tercer nivel, cada nivel exige más tiempo, según Cambridge unas 150 a 200 horas, y el C2 bastante más.
- ✓Un curso intensivo le lleva lejos en poco tiempo, porque trabaja con la lengua cada día.
- ✓La repetición diaria mantiene frescos las palabras y las estructuras.
- ✗Cuatro horas de vídeo al día cansan, y la concentración baja mucho por la tarde.
- ✗Sin estudio posterior, parte de lo aprendido se pierde antes que tras un curso más lento.
A las personas que trabajan les suele convenir un modelo mixto. Dos tardes por semana en una clase en directo y 15 minutos diarios de repaso con una app suman unas cinco horas de estudio semanales.
Cursos de idiomas online para niños por edades
Los niños aprenden una lengua extranjera online de otra manera que los adultos. Necesitan sesiones más cortas, más movimiento, canciones y juegos, y un profesor que llame a cada niño por su nombre. Las reglas gramaticales cuentan poco en los más pequeños, porque asimilan los patrones con la repetición.
| Edad | Sesión habitual | Enfoque |
|---|---|---|
| 4-6 años | 20-30 minutos | canciones, rimas, movimiento, un adulto acompaña |
| 6-9 años | 30-45 minutos | juegos, cuentos, primeras lecturas y escritura |
| 10-12 años | 45-60 minutos | temas cotidianos, gramática sencilla, pequeños proyectos |
| desde 13 años | 45-90 minutos | estructura parecida a la de adultos, a menudo ligada al colegio |
Los grupos de cuatro a seis niños dan a cada uno tiempo suficiente para hablar. El inglés tiene exámenes propios para niños: Cambridge English ofrece Pre A1 Starters, A1 Movers y A2 Flyers para alumnos de primaria. Pre A1 queda por debajo del primer nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER).
Los cursos infantiles exigen consentimiento y profesores acreditados
Pregunte al proveedor si graba las clases y quién ve las grabaciones. Según el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), la ley europea de protección de datos, el proveedor suele pedir el consentimiento de los padres antes de grabar a menores. En España, quien trabaja con menores debe presentar además el certificado de delitos de naturaleza sexual.
Una clase de prueba es la forma más rápida de ver si a su hijo le gusta participar. Si el interés sigue sin aparecer tras tres o cuatro semanas, cambie de profesor o de formato en lugar de presionar.
Retomar un idioma aprendido en el colegio
Muchos adultos estudiaron un idioma cinco o siete años en el colegio y apenas lo han practicado desde entonces. Al leer todavía entienden mucho, pero al hablar no encuentran las palabras. Los profesores llaman a estos alumnos falsos principiantes, porque se sienten principiantes y aun así tienen conocimientos previos.
Un curso inicial de A1 suele aburrir a los falsos principiantes a las pocas semanas. Un curso de B2 les supera, porque conocen la gramática pero ya no la recuperan con soltura. A1 y B2 son el primer y el cuarto de los seis niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER).
3 pasos para retomar el idioma con rapidez
- Haga una prueba de nivel con parte oral, porque una prueba solo de gramática suele situarle demasiado alto.
- Elija un curso de repaso que recorra la gramática de A2 y B1 a un ritmo más rápido.
- Reserve desde el principio mucho tiempo de habla, por ejemplo una clase individual por semana además del grupo.
El vocabulario del colegio suele estar anticuado o ser muy formal. Un curso con textos, pódcasts y vídeos actuales pone su vocabulario al día.
Medir el progreso con pruebas y descriptores
Un buen curso de idioma general hace visible su progreso. Los proveedores usan tres herramientas para ello.
- Las pruebas de unidad comprueban tras cada unidad si usted domina su vocabulario y su gramática.
- Las pruebas de final de nivel muestran si está preparado para pasar al nivel siguiente.
- Los descriptores son frases como: Puedo reservar una habitación de hotel y preguntar el precio. Usted marca lo que ya hace con seguridad.
Los descriptores proceden del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), la escala europea de niveles de lengua. El Consejo de Europa desarrolló además el Portfolio Europeo de las Lenguas. En él, los alumnos anotan lo que saben hacer en cada destreza y reúnen ejemplos como textos o grabaciones.
Una grabación de voz al mes es la prueba de progreso más sencilla. Hable dos minutos sobre el mismo tema y escuche las grabaciones seguidas al cabo de tres meses. La diferencia de ritmo y de vocabulario suele oírse con claridad.
Pregunte al proveedor con qué frecuencia recibe comentarios sobre su nivel. Una vez al mes es un mínimo razonable en cursos de varias horas semanales.
Curso online o presencial de idioma general
Un curso online de idioma general enseña los mismos contenidos que un curso en el aula si el programa, el profesor y el tamaño del grupo son adecuados. Las diferencias están en la organización y en la forma en que el grupo conversa.
- ✓Usted se ahorra el desplazamiento y puede aprender donde ninguna academia ofrece su idioma.
- ✓Las lenguas menos comunes, como el coreano o el vietnamita, encuentran online más fácilmente un grupo de su nivel.
- ✓Las pantallas compartidas, las correcciones en el chat y las grabaciones facilitan el repaso.
- ✗Las conversaciones en grupo son más lentas por vídeo, porque la gente interviene con menos espontaneidad.
- ✗El lenguaje corporal y las charlas breves en el descanso casi desaparecen.
- ✗Una conexión a internet débil perjudica los ejercicios de audición y el trabajo de pronunciación.
Si usted tiene poca experiencia con clases por vídeo, pruebe el sonido y la técnica en una clase de prueba. Unos auriculares con micrófono mejoran mucho la calidad del sonido para usted y para el profesor, porque reducen el eco y el ruido de fondo.
7 comprobaciones para un curso de idioma general
Estas siete preguntas le ayudan a comparar dos cursos de idioma general con datos.
- ¿Indica el proveedor un nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) para el curso, con los temas y la gramática de ese nivel?
- ¿Usa el curso un libro de texto o material propio que usted pueda ver antes?
- ¿Entrena cada semana las cuatro destrezas, es decir, comprensión oral, lectura, escritura y expresión oral?
- ¿Recibe usted deberes escritos con corrección personal?
- ¿Cuántos minutos habla usted aproximadamente en cada clase?
- ¿Hay pruebas de unidad o una prueba de final de nivel?
- ¿Puede pasar directamente al curso siguiente sin cambiar de libro ni de proveedor?
La última pregunta ahorra tiempo. Cambiar de libro a mitad de un nivel lleva a menudo a estudiar contenidos dos veces o a dejar lagunas.
5 errores que frenan el progreso en el idioma general
1 Estudiar gramática sin usarla
Quien conoce las reglas de memoria y nunca las usa al hablar no las recupera cuando las necesita. Cada regla nueva necesita una frase que usted diga o escriba.
2 Memorizar palabras sin contexto
Las palabras sueltas se olvidan antes que las expresiones completas. Un mazo de tarjetas para una situación, como la consulta del médico, se retiene mejor que 30 sustantivos sin relación.
3 Saltarse los deberes
El tiempo entre dos clases decide si lo aprendido se queda. Bastan 15 minutos de práctica al día siguiente para fijar lo nuevo.
4 Solo escuchar y leer
La comprensión crece más rápido que la expresión oral. Quien solo ve series entiende mucho al cabo de un año y aun así habla con dificultad.
5 Dejar a los niños demasiado tiempo ante la pantalla
Una hora seguida de vídeo es demasiado para la mayoría de los niños de primaria. Dos sesiones cortas por semana rinden más que una larga.
Cambiar a menudo de proveedor cuesta tiempo. Cada curso nuevo empieza con un repaso, y cada libro introduce la gramática en otro orden.
Preguntas frecuentes sobre idioma general
¿Qué se aprende en un curso online de idioma general en el nivel A1?
En un curso online de idioma general en el nivel A1 usted aprende a presentarse, a preguntar precios y horarios, a hacer compras y a rellenar formularios sencillos. El A1 es el primero de los seis niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER). La gramática abarca normalmente el presente, las preguntas y las formas básicas de artículos o pronombres.
¿Cuánto dura una clase en un curso de idiomas online para niños?
Una clase en un curso de idiomas online para niños dura normalmente de 20 a 30 minutos en infantil y de 30 a 45 minutos en primaria. A partir de unos diez años son habituales las sesiones de 45 a 60 minutos. Las sesiones cortas mantienen la atención de los niños ante la pantalla.
¿A partir de qué edad pueden los niños hacer un curso de idiomas online?
Los niños pueden hacer un curso de idiomas online a partir de unos cuatro años en muchos proveedores. A esa edad un adulto se sienta a su lado y le ayuda con la tecnología. Desde la edad de primaria, la mayoría de los niños sigue una clase online por su cuenta si el grupo es pequeño.
¿Cuántas horas semanales necesita un curso de idioma general para completar un nivel en seis meses?
Un curso de idioma general necesita unas cuatro horas de estudio semanales para completar un nivel inicial en seis meses, y unas seis a ocho horas para un nivel a partir de B1. El cálculo parte de los valores de Cambridge English, con unas 100 horas para A1 y de 150 a 200 horas para cada nivel superior del Marco Común Europeo de Referencia. Las horas de estudio incluyen clases y deberes.
¿Con qué material trabaja un curso online de idioma general?
Un curso online de idioma general trabaja normalmente con un libro de texto de una editorial especializada, organizado según los niveles del Marco Común Europeo de Referencia. Algunos proveedores usan material digital propio con ejercicios interactivos. Pregunte por el material antes de inscribirse y si su coste está incluido en el precio.
¿Hay que memorizar las reglas gramaticales en un curso de idioma general?
En un curso de idioma general no hace falta memorizar las reglas gramaticales. Usted aprende la gramática sobre todo con ejemplos y con el uso, y las tablas sirven de consulta. Ayuda escribir algunas frases propias con cada regla nueva y decirlas en voz alta.
¿Cómo se nota el progreso en un curso online de idioma general?
El progreso en un curso online de idioma general se nota en las pruebas de unidad, en una prueba de final de nivel y en los descriptores que usted marca. Los descriptores son frases del Marco Común Europeo de Referencia que indican lo que usted sabe hacer en la lengua. Una grabación de voz mensual sobre el mismo tema hace audible el progreso al hablar.
Fuentes
La información se basa en estas fuentes. Compruebe tasas y fechas con el proveedor antes de inscribirse.