Cursos de latín online para leer, estudiar y entender términos técnicos

Durante muchos siglos el latín fue la lengua escrita de la Iglesia, la ciencia, el derecho y la administración en Europa. Por eso los adultos se lo encuentran hoy en muchos ámbitos, también sin estudiar Filología Clásica. Conocer su objetivo le ayuda a elegir el curso adecuado, porque cada objetivo implica textos distintos.

La historia de la ciencia también está escrita en latín. Isaac Newton publicó sus Principia en latín en 1687, y en 1753 Carlos Linneo clasificó las plantas con los nombres latinos de dos partes que la biología sigue usando. La Iglesia católica continúa empleando el latín, que es la lengua oficial de la Santa Sede.

Para un hispanohablante el latín tiene además un valor especial. El español procede del latín hablado, igual que el portugués, el catalán, el gallego, el italiano, el francés y el rumano. Quien estudia latín entiende de dónde vienen muchas palabras y por qué se escriben como se escriben.

El latín no tiene hablantes nativos desde hace muchos siglos. Hoy se aprende casi siempre para entender y traducir textos. Por eso un curso de latín mide su progreso con textos: primero los del manual, después prosa sencilla como la de César y por último autores exigentes como Cicerón.

El Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER) describe con seis niveles, de A1 a C2, lo que alguien sabe decir, escribir y entender en una lengua viva. Esta escala encaja solo en parte con el latín. La Universidad de Ratisbona (Alemania) asocia de forma aproximada su nivel de conocimientos básicos al A2 y su certificado intermedio, el Kleines Latinum, al B1, pero subraya que se trata de niveles de lectura.

Algunos cursos enseñan el latín como lengua hablada. Este enfoque se llama latín vivo (Latinitas viva). Las clases, las preguntas y las explicaciones se hacen en latín. Un ejemplo conocido es el manual Lingua Latina per se illustrata del profesor danés Hans Ørberg, que funciona sin traducción desde 1955. El método busca aumentar la velocidad de lectura, porque usted entiende los textos directamente en lugar de traducirlos palabra por palabra.

Nadie grabó cómo hablaban los romanos, pero las inscripciones, los préstamos y los comentarios de los gramáticos antiguos permiten una buena reconstrucción. Hoy conviven tres pronunciaciones.

La pronunciación clásica dice la c siempre como k y la v como la u de huevo. La eclesiástica sigue el italiano y es la habitual en la liturgia y la música coral. La tradicional española lee el latín con las reglas del castellano, por eso la c ante e e i suena como z en España y como s en gran parte de América.

Más importante que el sistema elegido es la cantidad vocálica. En latín las vocales largas y breves distinguen palabras. Mālum con a larga significa manzana, y malum con a breve significa mal. La cantidad decide también el acento de la palabra y el ritmo del verso, y los buenos manuales marcan las vocales largas con una raya.

El latín muestra la función de una palabra en la oración mediante su terminación. Un caso es una de esas formas, que marca por ejemplo el sujeto, el objeto o el poseedor. El latín tiene seis casos: nominativo, genitivo, dativo, acusativo, ablativo y vocativo. El español solo conserva restos de los casos en los pronombres, como él, lo, le y su, así que el sistema completo es nuevo para la mayoría de los hispanohablantes.

Los sustantivos se reparten en cinco declinaciones. Una declinación es un grupo de palabras con las mismas terminaciones. Los verbos forman cuatro conjugaciones y un grupo mixto. No hay artículos, el orden de las palabras es libre y el verbo suele ir al final.

El acusativo con infinitivo es típico del latín. Caesar dicit milites venire dice literalmente César dice los soldados venir, y significa César dice que los soldados vienen. Participios, gerundios y gerundivos condensan aún más las oraciones.

En España el latín escolar ocupa sobre todo los dos cursos de Bachillerato de Humanidades, con Latín I y Latín II. Las universidades alemanas describen el camino en etapas, y la Universidad de Ratisbona ofrece un modelo útil para adultos. Sus conocimientos básicos equivalen a unos tres años de manual en un instituto alemán. Su certificado intermedio corresponde al primer año de lectura de prosa sencilla como César, y el Latinum completo al segundo año, con Cicerón.

Los adultos avanzan más rápido en cursos intensivos. Las universidades alemanas indican la carga en horas semanales semestrales (SWS). Una SWS es una hora de clase por semana durante un semestre completo.

Además de las sesiones, la universidad recomienda estudiar a diario los días libres. Si aprende solo con un curso online, cuente con más tiempo, porque faltan la corrección y un ritmo fijo. Con pocas horas a la semana, terminará la etapa del manual antes en un año que en un semestre.

Un plan semanal realista para quien trabaja combina dos sesiones de curso con bloques diarios breves de vocabulario y formas. Repase las palabras nuevas a intervalos crecientes, por ejemplo al día siguiente, a los tres días y a la semana. Este método se llama repetición espaciada y lo usan muchas aplicaciones de vocabulario.

Los cursos de latín online se distinguen sobre todo por los textos hacia los que trabajan.

1 Curso inicial de gramática y vocabulario

Un curso inicial le guía con un manual por las formas, la sintaxis y el vocabulario básico. Sirve para quien empieza de cero o quiere refrescar el latín del instituto.

2 Curso orientado a examen

Prepara una prueba concreta, como el Latín II de la prueba de acceso a la universidad o el Latinum alemán. Entrena la traducción en condiciones de examen.

3 Curso de lectura

En un curso de lectura usted lee textos originales de César, Cicerón, Ovidio o Virgilio con notas sobre contenido y estilo.

4 Latín vivo

Profesor y grupo hablan en latín. El objetivo es leer con rapidez y de forma directa, sin pasar por la traducción.

5 Latín eclesiástico y paleografía

Este curso une el latín de la Iglesia con la lectura de escrituras antiguas. Se dirige a quienes investigan su genealogía o trabajan en archivos.

6 Latín técnico

Los cursos de latín técnico explican términos de medicina, farmacia, biología o derecho. Leen textos continuos solo en fragmentos breves.

Los títulos de latín son nacionales. Cuál conviene depende de dónde estudia o presenta su solicitud.

En España, el Real Decreto 243/2022 sitúa Latín I y Latín II entre las materias de la modalidad de Humanidades y Ciencias Sociales, y Latín II puede elegirse en lugar de Matemáticas Aplicadas a las Ciencias Sociales II. En América Latina el latín aparece sobre todo en universidades, en Filología Clásica, en Derecho Romano y en seminarios.

Si piensa estudiar en Alemania, tenga en cuenta que algunas carreras exigen allí el Latinum. Un título extranjero no lo sustituye automáticamente, aunque las universidades alemanas pueden reconocerlo tras una comprobación individual de equivalencia.

Quien estudia latín dispone de muchas herramientas gratuitas. La Perseus Digital Library de la Universidad Tufts ofrece textos latinos originales, traducciones al inglés y un análisis de cada forma. Los diccionarios digitales y los programas de vocabulario con calendario de repaso completan el manual.

Las herramientas de inteligencia artificial, es decir, software que analiza textos de forma automática, explican formas y sintaxis cuando usted pregunta. En latín también producen traducciones completas, que pueden contener errores y sustituyen su propia práctica. Use la inteligencia artificial para preguntar, no para traducir.

Los costes dependen mucho del formato. Los recursos gratuitos cubren bien la lectura, pero la corrección de un profesor tiene un precio. Las clases particulares por vídeo se cobran por hora, así que compare la tarifa con lo que incluye, por ejemplo la corrección de tareas. Las academias y los cursos universitarios de extensión publican sus precios por curso o por trimestre, y conviene comparar cuántas horas con profesor incluye cada oferta.

Compruebe cada oferta con estos ocho puntos antes de reservar.

1. El curso indica su objetivo, por ejemplo lectura, un examen, latín eclesiástico o términos técnicos.
2. Un manual o un programa claro le guía por la gramática y el vocabulario.
3. Los materiales marcan las vocales largas.
4. Un profesor corrige sus traducciones y le explica los errores.
5. El curso llega a textos originales y no se queda en frases del manual.
6. El vocabulario se repasa a intervalos fijos.
7. El calendario encaja con su objetivo, como una fecha de examen o el inicio de una carrera.
8. El profesor ha estudiado Filología Clásica o Latín.