Cursos de vietnamita online centrados en los tonos y la pronunciación

El vietnamita es la lengua oficial de Vietnam, un país de unos 100 millones de habitantes según la oficina de estadística vietnamita para 2023. Pertenece a la familia austroasiática, así que no está emparentado con el chino ni con el tailandés. Aun así, a lo largo de los siglos tomó muchas palabras del chino, sobre todo en el vocabulario culto y científico.

Hay grandes comunidades vietnamitas en Estados Unidos, Australia, Canadá, Francia y Alemania. En España y América Latina son pequeñas, por lo que la mayoría de los hispanohablantes aprende vietnamita por trabajo, viajes o relaciones personales.

Quién aprende vietnamita online

• Los directivos e ingenieros trabajan con proveedores y fábricas en Vietnam.
• Los profesionales del comercio exterior tratan con socios vietnamitas en Europa y en el Pacífico.
• Los viajeros quieren moverse por su cuenta entre Hanói, Huế y Saigón.
• Las parejas y familias quieren hablar con parientes vietnamitas.

El Foreign Service Institute (FSI), la escuela de idiomas del Departamento de Estado de Estados Unidos, sitúa el vietnamita en la tercera de sus cuatro categorías de dificultad. Calcula unas 44 semanas a tiempo completo y 1.012 horas de clase. La meta es el nivel 3 de la escala ILR, una escala del Gobierno estadounidense de 0 a 5 en la que el nivel 3 equivale a un uso profesional seguro.

La gramática se aprende rápido, porque verbos y sustantivos nunca cambian de forma. El tiempo se va en tres frentes: oír y producir los tonos, muchas vocales nuevas y un vocabulario sin relación con el español. Por eso muchos estudiantes entienden frases escritas mucho antes de seguir la lengua hablada a velocidad normal.

El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) describe la competencia en seis niveles, de A1 a C2. No existen cifras oficiales de horas por nivel para el vietnamita. Las horas de la tabla son estimaciones aproximadas de clase más estudio personal, derivadas del FSI.

Con cinco horas por semana, usted llega a A2 en aproximadamente un año.

El vietnamita es una lengua tonal. La altura y la curva de la voz en una sílaba cambian su significado. En el norte, en torno a la capital, Hanói, se distinguen seis tonos. Cada tono tiene su propia marca encima o debajo de la vocal, salvo el tono llano, que no lleva ninguna.

En el sur, los tonos hỏi y ngã se pronuncian igual. Allí se oyen cinco tonos, aunque la escritura no cambia.

Un aviso para hispanohablantes: la tilde de á no marca la sílaba tónica como en español, sino el tono ascendente. Además, el español usa la entonación para preguntar. Quien sube la voz al final de una pregunta en vietnamita cambia el tono de la última palabra. El vietnamita marca las preguntas con palabras como không al final de la frase.

El vietnamita se escribe hoy con letras latinas. Esta escritura se llama chữ Quốc ngữ, escritura nacional. La desarrollaron misioneros portugueses y franceses en el siglo XVII. En el siglo XX sustituyó como escritura general a los caracteres chinos y al chữ Nôm, una escritura vietnamita derivada de ellos.

Además de las marcas de tono, el alfabeto tiene letras adicionales: ă, â, ê, ô, ơ, ư y đ. Conociendo las reglas, cada palabra se puede pronunciar a partir de su escritura. Muchas letras, sin embargo, suenan distinto que en español.

De la época colonial francesa vienen palabras fáciles de reconocer: cà phê (café), ga (estación, de gare), phô mai (queso, de fromage) y xà phòng (jabón, de savon).

En el móvil, active un teclado vietnamita. Coloca las marcas de tono y las letras adicionales con combinaciones sencillas de teclas. Quien escribe desde el principio con todas las marcas aprende los tonos de paso.

1 Las palabras nunca cambian de forma

El vietnamita no tiene conjugación, casos, terminaciones de plural ni género gramatical. El tiempo lo indican palabras como đã (pasado), đang (en curso) y sẽ (futuro). Tôi đã ăn significa ya he comido.

2 Clasificadores delante del sustantivo

Muchos sustantivos llevan un clasificador que indica el tipo de cosa. Con va delante de animales y cái delante de muchos objetos: con mèo (el gato), cái bàn (la mesa). Con números, el clasificador es obligatorio: hai con mèo significa dos gatos.

3 Tratamiento según edad y parentesco

Las palabras para yo y tú dependen de la edad relativa de los hablantes. Anh (hermano mayor) se usa con un hombre algo mayor, chị (hermana mayor) con una mujer algo mayor y em con una persona más joven. Ông y bà se usan con personas mucho mayores. Por eso los vietnamitas suelen preguntar pronto la edad. La pregunta les sirve para elegir el tratamiento correcto.

4 Orden fijo de palabras

La oración sigue el orden sujeto, verbo y objeto, como en español. El adjetivo va detrás del sustantivo, también como en español: nhà lớn significa casa grande.

El vietnamita tiene tres grandes grupos dialectales: el del norte, con Hanói; el del centro, con Huế; y el del sur, con Saigón, oficialmente Ciudad Ho Chi Minh. Todos comparten escritura y gramática. Se diferencian en la pronunciación, los tonos y el vocabulario cotidiano.

Un falso amigo conocido es ốm. En el norte significa enfermo y en el sur, delgado.

La variante del norte sirve de estándar en las noticias nacionales y en muchos manuales. Gran parte de la comunidad vietnamita en el extranjero habla en cambio la variante del sur, porque muchas familias salieron del sur del país.

El vietnamita se enseña online sobre todo con clases particulares por videollamada y algunas apps. Los cursos en grupo fijos son menos frecuentes que para las lenguas europeas, y los materiales en español escasean, así que muchos cursos usan el inglés como lengua de apoyo.

Los tutores de IA son programas que simulan conversaciones y puntúan su pronunciación con reconocimiento de voz. En vietnamita, lo decisivo es si el programa reconoce bien los tonos. Pruébelo con la serie ma, mà, má, mả, mã, mạ. Si el tutor de IA acepta tonos equivocados como correctos, no sirve para entrenar la pronunciación.

Vietnam tiene un marco oficial de competencia para hablantes no nativos. El Ministerio de Educación y Formación lo introdujo en 2015 con la Circular 17/2015. Divide el vietnamita en tres etapas y seis niveles y los compara con los niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), que describe la competencia en seis niveles de A1 a C2.

Una circular del mismo ministerio de 2021 regula los exámenes. Pueden organizarlos universidades con estudios de lengua o literatura vietnamita y centros encargados por el Estado de enseñar vietnamita a extranjeros. Se evalúan comprensión auditiva, expresión oral, lectura y escritura. Las partes de comprensión, lectura y escritura se hacen en papel o en ordenador, y la oral en entrevista presencial o en ordenador. La validez del certificado la fija la entidad que lo exige.

Fuera de Vietnam hay dos vías más. La autoevaluación MCER con la tabla del Consejo de Europa y de Europass le sitúa por separado en comprensión auditiva, lectura, expresión oral y escritura. La ACTFL OPI es una entrevista oral telefónica de 15 a 30 minutos del ACTFL, el Consejo Estadounidense para la Enseñanza de Lenguas Extranjeras, y existe también en vietnamita.

El precio depende del lugar donde vive el profesor y del formato.

Un cálculo de ejemplo: llegar al nivel A2 del Marco Común Europeo de Referencia (MCER, la escala de A1 a C2) requiere unas 250 a 350 horas de estudio. En vietnamita conviene una parte mayor de clases, porque los tonos necesitan corrección. Con 120 clases a 20 dólares, el total ronda los 2.400 dólares.

1. El curso indica de antemano si enseña la pronunciación de Hanói o la de Saigón.
2. El profesor practica los tonos en cada clase y los corrige con constancia.
3. El curso escribe desde el principio con todas las marcas de tono y letras adicionales.
4. El curso explica con ejercicios el tratamiento según edad y parentesco.
5. El curso fija objetivos en niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER, la escala de A1 a C2) o del marco vietnamita.
6. El proveedor ofrece una clase de prueba.
7. Los horarios encajan con la diferencia horaria con Vietnam.
8. El curso mide el progreso con pruebas de comprensión y grabaciones.

Las metas realistas según el MCER son estas. Para viajar y conversar en familia basta un A2. Para trabajar con colegas vietnamitas hace falta un B1 o B2. Para interpretar, por ejemplo en sanidad o servicios sociales, se necesita un C1 y formación especializada.