Alemania quiere suprimir su ley de enseñanza a distancia

De qué se trata: una ley de 1977 frente a los cursos digitales

La Ley alemana de Protección de los Participantes en la Enseñanza a Distancia (Fernunterrichtsschutzgesetz, FernUSG) entró en vigor el 1 de enero de 1977. Según su artículo 1, un curso es enseñanza a distancia cuando se cumplen tres condiciones: se transmiten conocimientos y habilidades a cambio de dinero sobre la base de un contrato, docente y alumno están separados en el espacio de forma exclusiva o predominante, y el docente o alguien en su nombre supervisa tu progreso de aprendizaje.

Si un curso cumple estas condiciones, necesita la autorización de la Oficina Central Estatal de Enseñanza a Distancia (Staatliche Zentralstelle für Fernunterricht, ZFU), la autoridad común de los estados federados alemanes (artículo 12). Un contrato sobre un curso sin la autorización necesaria es nulo (artículo 7). Además, la ley da derechos especiales a los participantes: tu declaración de contratar debe constar en forma de texto, existe un derecho de desistimiento y puedes rescindir el contrato con plazos fijos.

¿Qué tamaño tiene el mercado autorizado? Según el Consejo Nacional de Control Normativo de Alemania (Nationaler Normenkontrollrat, NKR), en noviembre de 2025 la ZFU tenía autorizados unos 5000 cursos a distancia y contaba con algo menos de 30 puestos. Las estimaciones sobre cuántas ofertas necesitarían en realidad una autorización se mueven entre las seis y las siete cifras.

Qué prevé el borrador (estado: borrador ministerial del 17 de agosto de 2026)

El Ministerio Federal de Educación, Familia, Mayores, Mujeres y Juventud (BMBFSFJ) ha presentado un borrador ministerial (Referentenentwurf) de una "Ley de modernización y reducción de la burocracia en la enseñanza a distancia". La ZFU lo anunció el 27 de agosto de 2026. Los puntos clave:

El ministerio da tres razones principales. Primera: un procedimiento de autorización para la enseñanza a distancia sería un "camino especial alemán" dentro de la UE. Segunda: existe un "déficit de aplicación", porque innumerables ofertas necesitarían una autorización según la jurisprudencia, pero no la tienen. Tercera: el procedimiento cuesta tiempo y dinero. El borrador cifra el ahorro anual para las empresas en 4,8 millones de euros y para las administraciones de los estados federados en unos 1,1 millones de euros. Según datos de la ZFU, calcula unos 1600 procedimientos de autorización al año.

El ministerio reconoce abiertamente que se pierden derechos: el derecho de desistimiento en contratos firmados en el establecimiento del proveedor y la posibilidad de rescisión ordinaria. A su juicio, es coherente, porque la protección general del consumidor en el Código Civil alemán (BGB) es hoy elevada.

Situación a 20 de octubre de 2026: Sigue siendo un borrador ministerial. El 7 de septiembre de 2026, la ZFU declaró que el procedimiento legislativo, incluido el Bundesrat (la cámara de los estados federados), no ha terminado y que la ley sigue vigente, con la obligación de autorización incluida. Hasta el 20 de octubre de 2026 no hemos encontrado ninguna aprobación en el Consejo de Ministros. Las fechas y el contenido aún pueden cambiar en el Gobierno, en el Bundestag y en el Bundesrat.

Qué se aplica mientras tanto: la nueva línea del Tribunal Supremo Federal

El Tribunal Supremo Federal de Alemania (Bundesgerichtshof, BGH) ha dictado varias sentencias clave desde 2025:

• 12 de junio de 2025 (III ZR 109/24): El caso trataba de un mentoring empresarial de nueve meses por 47.600 euros sin autorización. El participante había pagado 23.800 euros y recuperó el importe completo. El tribunal decidió que en la enseñanza online existe separación espacial al menos cuando predominan las partes asíncronas. Las sesiones en directo que se graban y se ponen a disposición después cuentan como asíncronas. La ley también protege a los empresarios, no solo a los consumidores.
• 5 de febrero de 2026 (III ZR 137/25): El tribunal interpretó la ley de forma más restrictiva. Docente y alumno solo se consideran separados cuando la enseñanza y su consulta ocurren en momentos distintos. La enseñanza en directo con comunicación bidireccional en tiempo real no es enseñanza a distancia en este sentido. Qué parte predomina depende de cada caso.
• 5 de febrero de 2026 (III ZR 74/25): El tribunal no se convenció de que la obligación de autorización y la nulidad de los contratos sean inconstitucionales. A su juicio, hay buenas razones para considerarlas compatibles con la Constitución. También señaló que el reembolso puede reducirse si el proveedor puede reclamar una compensación por el valor de los servicios prestados.
• 12 de febrero de 2026 (III ZR 73/25): En el coaching y el mentoring decide el centro de gravedad del contrato: transmitir conocimientos o asesorar y acompañar de forma individual. Un derecho contractual a hacer preguntas sobre la materia basta como control del aprendizaje. Lo importante es cuánto tiempo ocupan los módulos asíncronos y los cuadernos de trabajo frente a las sesiones en directo, y si las sesiones en directo son obligatorias o pueden sustituirse por grabaciones. El proveedor puede tener que explicar el formato ante el tribunal.

Qué significa en la práctica:

• Un curso solo en directo, sin grabaciones que sustituyan las sesiones, no suele ser enseñanza a distancia.
• Un programa basado sobre todo en vídeos, módulos y grabaciones, con derecho a preguntar, necesitará a menudo una autorización.
• Un coaching centrado en el asesoramiento individual tiende a quedar fuera de la ley.
• Aunque el contrato sea nulo, no recuperas automáticamente todo. El proveedor puede reclamar el valor de sus servicios, pero tiene que demostrarlo. En el caso de junio de 2025 no lo consiguió y el participante recuperó los 23.800 euros completos.

Qué cambia para ti si el borrador se convierte en ley

Desaparece la palanca para reclamar. En los contratos a partir del 1 de julio de 2027, la falta de autorización ya no haría nulo el contrato.

La rescisión depende del contrato. En las condiciones generales de contratos con servicios periódicos, el BGB limita la duración inicial a un máximo de dos años. Las prórrogas automáticas solo se permiten por tiempo indefinido y con un preaviso de rescisión de un mes como máximo (artículo 309, número 9 del BGB). El NKR había recomendado trasladar al BGB el derecho de rescisión de la ley de enseñanza a distancia. El borrador no lo hace.

El desistimiento se mantiene. Puedes desistir de los contratos online en un plazo de 14 días sin dar explicaciones (artículo 355 del BGB). Desde el 19 de junio de 2026, quienes venden online deben ofrecer durante el plazo de desistimiento una función de desistimiento claramente rotulada (artículo 356a del BGB).

Pregunta abierta para los contratos en curso. El borrador no regula de forma expresa qué derechos contractuales se aplican a los contratos firmados antes del 1 de julio de 2027. Guarda toda la documentación.

Proveedores internacionales. El NKR señala que, en la práctica, la obligación de autorización no se hace cumplir frente a proveedores del extranjero, sobre todo de fuera de la UE. El ministerio habla de una discriminación de los proveedores nacionales. Para ti significa que el control de la ZFU nunca abarcó todas las ofertas.

Quién dice qué: el debate sobre el borrador

• Confederación Alemana de Sindicatos (DGB), posición del 10 de septiembre de 2026: Teme que la calidad de las ofertas que hasta ahora necesitaban autorización "empeore rápidamente". Pide una modernización real en lugar de la supresión y, a largo plazo, un marco legal de calidad para la formación continua digital. También critica la pérdida del derecho de rescisión.
• Asociación digital Bitkom, posición de septiembre de 2026: Celebra el fin del régimen de autorización. Para cursos largos y caros que conducen a un título profesional o reconocido por el Estado sin otro control de calidad, pide instrumentos específicos basados en el riesgo.
• Consejo Nacional de Control Normativo, documento del 6 de noviembre de 2025: Recomendó suprimir la ley, pero trasladar las normas de rescisión al BGB. A su juicio, un control didáctico de calidad como el de la ZFU debería ser voluntario.

Cursos a distancia con la ayuda Aufstiegs-BAföG: nuevas reglas previstas

En Alemania, muchas personas financian cursos para títulos como maestro artesano o técnico con la ayuda para la formación de ascenso profesional (Aufstiegs-BAföG). Como desaparece la autorización, el borrador reescribe las reglas de financiación:

• Los cursos que se imparten hasta la mitad de su duración en una plataforma online siguen siendo subvencionables si se completan con clases presenciales y controles de rendimiento periódicos.
• Los cursos totalmente a distancia siguen siendo subvencionables como formación a tiempo parcial si cada mes hay al menos 18 horas lectivas o material de aprendizaje equivalente. En los meses sin clases es obligatorio un control de rendimiento corregido por un docente. Un autotest totalmente automatizado sin respuesta individual no basta.
• La participación regular significa el 70 % de las horas presenciales o de los controles de rendimiento.
• En los cursos totalmente a distancia, las tasas del curso y del examen se subvencionarían hasta un total de 10.000 euros. Según otra reforma aprobada por el Consejo de Ministros el 15 de julio de 2026, el importe máximo general subirá de 15.000 a 18.000 euros a partir del 1 de agosto de 2027.

Tu lista de comprobación: qué hacer ahora

Antes de contratar (hasta mediados de 2027)

1. Comprueba el número de autorización: Los cursos autorizados llevan un número de autorización y el sello de la ZFU. Puedes buscarlos en el buscador de cursos de la ZFU. Ten en cuenta que la autorización comprueba si el curso puede alcanzar su objetivo, no si ofrece la mejor calidad posible, y que no es un reconocimiento estatal de un título.
2. Lee la descripción del programa: ¿Cuánto es en directo y cuánto está grabado? ¿Pueden las grabaciones sustituir las sesiones en directo? ¿Te prometen el derecho a hacer preguntas?
3. Revisa el precio y la cláusula de rescisión: Mejor pagar a plazos o por módulos que pagar todo el programa por adelantado.
4. Guárdalo todo: Descripción del programa, contrato, información sobre el desistimiento y capturas de pantalla de la oferta.

Si ya has contratado

• Desistimiento: Según la ZFU, en los cursos a distancia el plazo de 14 días empieza con la primera entrega del material didáctico. Si falta la información sobre el desistimiento o es incorrecta, el derecho se amplía 12 meses.
• Rescisión: Según el artículo 5 de la ley puedes rescindir por primera vez al final del primer semestre con seis semanas de preaviso y, después, en cualquier momento con tres meses de preaviso. La rescisión debe hacerse en forma de texto. La ZFU recomienda una carta certificada.
• Falta de autorización: Si tu curso necesitaba autorización y no la tenía, podrías tener derecho a un reembolso. Busca asesoramiento jurídico, porque el proveedor puede reclamar una compensación por sus servicios. La ZFU no representa a participantes individuales.

A partir del 1 de julio de 2027 (si se aprueba la ley)

• Elige ofertas que puedas cancelar mes a mes o contratar por módulos.
• Revisa la duración y las prórrogas según los límites del artículo 309, número 9 del BGB.
• Usa la función de desistimiento en los 14 días si un curso no cumple lo que promete.

Conclusión: menos burocracia, más responsabilidad propia

La reforma prevista pone fin a una autorización estatal que muchos proveedores ya evitaban. Para ti significa más oferta y, probablemente, menos zonas grises jurídicas. Al mismo tiempo, pierdes una red de seguridad automática: la nulidad de los contratos sin autorización y un derecho de rescisión garantizado. Hasta que se apruebe la ley, siguen valiendo las normas actuales y las nuevas sentencias del BGH. Si contratas ahora, comprueba el número de autorización y la proporción entre clases en directo y grabaciones. Si contratas más adelante, lee la cláusula de rescisión antes de pagar.